GARVI.ID, BALIKPAPAN — Sebanyak 322 atlet pelajar resmi dilepas oleh Pemerintah Kota Balikpapan untuk mengikuti Pekan Olahraga Pelajar Daerah (Popda) XVII Kalimantan Timur 2025 yang akan digelar di Kabupaten Penajam Paser Utara (PPU) pada 20–27 November mendatang.
Upacara pelepasan berlangsung di Halaman Balai Kota Balikpapan, Senin (10/11/2025), dipimpin langsung oleh Wali Kota Balikpapan Rahmad Mas’ud. Ia memberikan semangat kepada para atlet muda agar berjuang maksimal membawa nama baik kota di ajang olahraga pelajar terbesar se-Kaltim itu.
Kepala Dinas Pariwisata, Pemuda, dan Olahraga (Disparpora) Kota Balikpapan, Ratih Kusuma, menyebut bahwa Popda bukan hanya sekadar ajang kompetisi, tetapi juga wadah pembinaan karakter dan mental generasi muda.
“Popda bukan semata mencari juara, tapi membentuk pelajar yang disiplin, sportif, dan pantang menyerah. Dari sini lahir atlet tangguh yang membawa nama baik daerah,” ujar Ratih.
Ia menjelaskan bahwa seluruh atlet telah melalui proses seleksi ketat dan menjalani pemusatan latihan berbulan-bulan, mencakup peningkatan teknik, fisik, dan mental bertanding.
“Mereka sudah siap bertanding. Kami percaya mereka akan tampil dengan semangat tinggi dan pulang membawa hasil terbaik,” katanya optimis.
Popda XVII akan mempertandingkan 14 cabang olahraga utama serta beberapa cabang eksibisi. Balikpapan menurunkan atlet di cabang andalan seperti atletik, renang, panahan, pencak silat, dan bulu tangkis.
Ratih menegaskan, kemenangan bukan satu-satunya tujuan, melainkan juga proses membangun mental juara.
“Menang itu penting, tapi yang lebih utama adalah semangat pantang menyerah dan menjunjung sportivitas. Itu nilai sejati olahraga,” tegasnya.
Ia juga menyoroti pentingnya kolaborasi antara pemerintah, KONI, pelatih, dan sekolah agar pembinaan atlet pelajar berjalan berkelanjutan.
“Kami ingin prestasi olahraga Balikpapan meningkat setiap tahun, dengan pembinaan yang berkesinambungan sejak usia dini,” jelasnya.
Menutup pesannya, Ratih memberi motivasi penuh kepada para atlet muda yang akan berangkat.
“Bertandinglah dengan hati. Tetap rendah hati saat menang, dan jangan menyerah bila kalah. Jadilah kebanggaan keluarga, sekolah, dan Kota Balikpapan,” pungkasnya. (Adv/Disporapar/Bpp)
